般若藏珍 佛教的傳承與傳持展覽
2017年,東蓮覺苑獲香港特區政府刊憲列為法定古蹟。整座苑舍由建築師馮駿先生設計,並由靄亭法師指導,讓建築細節能表達佛教法義。馮氏曾於美國及歐洲考察建築,1933年赴英國倫敦攻讀建築繪圖碩士,其後回港從事設計工作。
東蓮覺苑位於山腰,坐南朝北,依山而建。受地勢限制,不如傳統佛寺在縱軸線上設有內庭分隔,但馮氏卻保留了中式佛寺的傳統空間格局:由山門、前殿、大雄寶殿及寶塔沿中軸線層層遞升排列。獨特的三角形地皮令建築平面呈箭鏃形,也像越洋渡海的樓船,寓意承載眾生到彼岸的般若船,呼應大乘佛教普度眾生的精神。
馮氏將中西建築元素融匯,體現1930年代盛行的折衷主義建築風格(Eclecticism in architecture)。屋頂結合歇山頂、重檐歇山頂與十字脊頂;正脊與屋頂飾有二龍爭珠、鴟吻、垂獸等陶塑;出檐下設裝飾性斗栱,山牆懸魚點綴;主要結構以混凝土建造,配以意大利階磚與彩色玻璃窗,呈現莊嚴華美的格局。
本苑落成初期,韋馱殿兩側空間為寶覺義學課室;隨時代轉變,後來改作客堂與活動室,現已成為展覽場地,見證了空間功能隨需求而調整的歷程。
本苑依循「歷史建築・修舊如舊」原則,自2015年啟動保育計劃,深信護持道場即是護持佛法。保育範疇涵蓋有形建築與無形文化價值,包括:聘請保育顧問、成立檔案部及工程部、制定檔案管理及建築保護計劃、開展歷史研究與建築評估等。復修期間亦分階段開放導賞及舉行分享會,讓公眾體驗佛教建築的美學與精神。
除了建築的維護,本苑同樣重視文物與文獻檔案的保存。2016年,本苑成立「檔案部」,以「檔案文獻・永續使命」為宗旨,負責收錄、管理與保存與本苑相關的檔案文物。這些工作不僅能保存寶貴的歷史文化,也有助大眾了解香港佛教的發展,並延續佛法智慧。
本苑圖書館亦收藏大量佛教出版物。過去,本苑曾是佛教書刊流通的重要地點,這些珍貴典籍見證了本苑透過出版弘法的歷史。文物與文獻因此成為承載本苑乃至香港佛教歷史的重要載體,整理與保育工作正是本苑護持佛教的重要方式。2021年,本苑推出「口述歷史計劃」,透過專業培訓、訪談與資料整理,培養口述歷史訪問員,從不同角度認識東蓮覺苑及香港佛教的發展,並建立珍貴的歷史資料庫。欣逢東蓮覺苑建苑九十周年,本苑更特別推出檔案部網站,內容包括:發展歷程、珍藏檔案、專題展覽與人物專訪,期望讓更多人認識並珍惜這份歷史與文化。
2001年,山光道外拍攝的東蓮覺苑。
2001年,東蓮覺苑屋脊上的走獸。